EL sistema circulatorio
es la estructura anatómica compuesta por el sistema
cardiovascular que conduce y
hace circular la sangre, y por el sistema linfático que conduce la linfa unidireccionalmente
hacia el corazón. En el ser
humano, el sistema cardiovascular está formado
por el corazón, los vasos
sanguíneos(arterias, venas y capilares) y la
sangre, y el sistema linfático que está compuesto por los vasos
linfáticos, los ganglios, los
órganos linfáticos (el bazo y el timo), la médula
ósea , los tejidos linfáticos (como la amígdala y las placas
de Peyer) y la linfa.
La sangre es un tipo de tejido
conjuntivo fluido especializado, con una constitución compleja y de un color
rojo característico. Tiene una fase sólida (elementos formes),
que incluye a los leucocitos (o glóbulos blancos),
los eritrocitos (o glóbulos
rojos) , las plaquetas y una fase líquida, representada por el plasma sanguíneo.
La linfa es
un líquido transparente que recorre los vasos linfáticos y generalmente carece
de pigmentos. Se produce tras el exceso de líquido que sale de los
capilares sanguíneos al espacio intersticial o intercelular, y es recogida por los capilares linfáticos, que drenan a vasos linfáticos más gruesos hasta converger
en conductos que se vacían en las venas
subclavias.
La función
principal del aparato circulatorio es la de pasar nutrientes (tales como aminoácidos, y linfa), gases, hormonas, células sanguíneas, entre otros, a las células del cuerpo, recoger los desechos metabólicos que se han de
eliminar después por los riñones, en la orina, y por el aire exhalado en los pulmones, rico en dióxido de carbono.
Existen dos
tipos de sistemas circulatorios:
Circulación
mayor o circulación sistémica o general. El recorrido de la sangre comienza en el ventrículo
izquierdo del
corazón, cargada de oxígeno, y
se extiende por la arteria aorta y sus ramas arteriales hasta el sistema capilar,
donde se forman las venas que contienen sangre pobre en oxígeno.
Desembocan en una de las dos venas cavas (superior e inferior) que drenan en la aurícula
derecha del corazón.
Circulación menor o circulación
pulmonar o central. La
sangre pobre en oxígeno parte desde el ventrículo derecho del corazón por la arteria pulmonar que se bifurca en sendos troncos para cada
uno de ambos pulmones.
En los capilares alveolares
pulmonares la sangre se oxigena a través de un proceso conocido como hematosis y se reconduce por las cuatro venas
pulmonares que drenan la sangre rica en oxígeno, en la aurícula izquierda
del corazón.
